Koudetherapie is de laatste tijd erg populair geworden, maar de oorsprong ervan gaat ver terug. Heel, heel ver terug in de oudheid.
De oudst bekende chirurgische verhandeling over trauma, daterend uit 3500 voor Christus, maakte al talrijke verwijzingen naar het gebruik van koude als therapie om ontstekingen te behandelen. Sinds deze begindagen is het een zeer moderne therapievorm geworden die niet alleen wordt gebruikt voor sportblessures, maar ook voor sportherstel, de behandeling van bepaalde aandoeningen die verband houden met het zenuwstelsel, zelfverbetering en zelfs meditatieve doeleinden.
Een ander geregistreerd voorbeeld van het gebruik van koudetherapie in de oudheid was bij de Grieken in 400 voor Christus, toen Hippocrates koud water gebruikte om zwellingen en pijn te behandelen. Daarna, in 1050 na Christus, gebruikten Angelsaksische monniken ijs als plaatselijk verdovingsmiddel.
James Arnott, een Engelse arts, ontdekte in 1845 dat het toedienen van koude een zeer effectieve behandeling was tegen zenuwpijn en migraine. Gefascineerd door zijn ontdekking zette hij zijn onderzoek voort naar andere mogelijke therapeutische toepassingen van koude. Eén van de bevindingen was dat tumoren krompen wanneer ze met koude werden behandeld.
In een Nederlands onderzoek uit 2014 van de Radboud Universiteit naar Hofs methode werd bewezen dat de effecten van infecties kunnen worden verminderd door ademhalingsoefeningen en blootstelling aan kou. Niet alleen door Hof zelf, maar door iedereen die zijn methode gebruikt.
In 2018 werd in de studie 'brain over body', gepubliceerd in NeuroImage, onderzoek gedaan naar de beroemde Wim Hof. Onderzoekers ontdekten dat Hof in staat is zijn geest te gebruiken om kunstmatig een stressrespons in zijn lichaam op te wekken die hem helpt de effecten van kou te weerstaan. Er werd vastgesteld dat Hof een interne pijnstillerfunctie kan activeren door ademhalingsoefeningen te doen en zichzelf vervolgens bloot te stellen aan een bedreiging zoals extreme, plotselinge kou.
Vandaag de dag wordt koudetherapie door miljoenen mensen gebruikt. Het ondersteunt atleten bij hun sportherstel en helpt mensen hun immuunsysteem te versterken en een meer vervuld leven te leiden door sterk, gezond en gelukkig te zijn.
